Kystro-redaktionel note
Den Gamle By i Aarhus er et frilandsmuseum, der ikke fortæller dansk byhistorie gennem én enkelt bygning, men gennem et helt byrum, man kan gå rundt i. Anlægget samler huse, gårde, butikker, boliger, værksteder og offentlige rum. Derfor bliver historien ikke kun en række årstal. Besøgende kan i stedet se, hvordan hverdag, handel, boligforhold, trafik og bybillede har forandret sig i forskellige perioder. Den historiske kerne er indrettet som en mindre dansk købstad. Bygningerne kommer fra forskellige danske byer og er genopført på museet. Det gør stedet relevant både for mennesker med interesse for kulturhistorie, for familier og for gæster, der gerne vil forstå hverdagslivets historie i Danmark.
Museet arbejder med flere tidsperioder. Ifølge VisitAarhus mødes årene 1864, 1927, 1974 og 2014 i Den Gamle By. Opdelingen viser, at byhistorie ikke kun handler om en fjern fortid. Også nyere årtier behandles som en del af den fælles historiske hukommelse. Den ældste del fører ind i en verden med bindingsværk, haver, boliger, butikker og håndværk. Det er vigtigt ikke at opfatte anlægget som en bevaret gammel bydel fra Aarhus. Husene er hentet fra forskellige dele af Danmark og senere genopført på museumsområdet. Netop denne sammensætning gør det muligt at sammenligne byliv og byggeskik fra flere egne af landet.
Området fra 1927 har en særlig rolle. Den officielle museumsformidling beskriver en by, der er ved at blive moderne: fortove, gadelamper, offentlige telefoner og farverige gavlreklamer præger billedet. Butikkerne er ikke blot kulisse, men hjælper med at forklare, hvordan forbrug og service blev en tydelig del af byens rum. Der nævnes blandt andet isenkræmmer, boghandel, Schou’s Sæbehus, modeforretning, telefoncentral og automobilforretning. Afsnittet handler derfor ikke kun om tekniske nyheder, men også om den stigende betydning af butikker, kommunikation og motorkøretøjer. Når man går gennem området, kan 1920erne ses som en overgang mellem ældre købstadsformer og et mere moderne bysamfund.
Fremstillingen af 1970erne fortsætter historien om hverdagslivet i boliger, gårde, butikker og værksteder. VisitAarhus omtaler gader, lejligheder, forretninger og boligformer fra årtiet og peger på forskellige livssituationer som kernefamilie, kollektiv, hippiepar og enlig mor. Dermed handler museet ikke kun om arkitektur. Det viser også, at forestillinger om familie, bolig og forbrug forandrer sig. Området fra 2014 udvider perspektivet igen. En gade med butikfacader og lejligheder viser en langt nyere nutid, hvor personlige livshistorier og daglige rutiner også betragtes som noget, der kan indgå i museets fortælling. Museet stiller dermed indirekte spørgsmålet om, hvornår nutid bliver til historie.
Ud over gaderummene rummer Den Gamle By flere udstillinger og samlingsområder. Museets egen side nævner blandt andet et plakatmuseum, en underjordisk udstilling om Aarhus’ historie fra vikingetiden til i dag samt samlinger af sølv, ure, smykker og legetøj. Historien om Hjørring-huset forklarer desuden, hvordan en bygning flyttes, og hvilke spor af gammelt boligliv man kan opdage i møbler, tapet, vandrør og affaldsrør. Det viser, at stedet er mere end en samling dekorative facader. Bygninger, genstande og brugsspor behandles som kilder, der kan fortælle om sociale forhold og materiel kultur.
Formidlingen i frilandsmuseet supplerer arkitekturen med historiske roller og aktiviteter. VisitAarhus beskriver mennesker i tidsbestemt tøj, der laver mad, hugger brænde, arbejder med håndværk eller betjener kunder i butikkerne. På den måde bliver bygningerne ikke kun noget, man ser på, men også steder med tidligere funktioner. Et besøg giver især mening, når man sammenligner perioderne: Hvilken reklame ses i gaden, hvilke transportmidler optræder, og hvordan ændrer butikker, boliger og teknik sig? Aktuelle oplysninger om adgang, åbningstider, entré, rundvisninger og arrangementer bør altid kontrolleres direkte hos Den Gamle By, fordi forholdene kan ændre sig.
Redaktionel kilde: Den Gamle By / VisitAarhus · Kilde kontrolleret: 19.08.2026